Todo es Vanidad

Vuelvo tan sólo para comentarles que hace poco he descubierto el autor de una ilusión óptica muy buena, que seguramente hayan visto alguna vez:


Se trata de "All is vanity" (1892) del americano Charles Allan Gilbert, ilustrador que creó esta maravilla con tan sólo 18 años, y que finalmente vendió a la revista Life en el año 1902.

Unos cuantos años más tarde, el grupo Def Leppard se inspiraría en la ilustración para la portada de su disco Retro Active (1993, de Nels Isralson):



Y ya que estamos, les dejo con otra ilusión muy parecida a ésta y que erróneamente se atribuye al señor Allan, ya que en realidad pertenece a George A. Wotherspoon, y que se titula "Gossip: And Satan Came Also":



Aunque no se crean que son las únicas que hay de este tipo:

"L'Amour de Pierrot", postal francesa (1905)

"La Famille Imperiale de Russie", otra postal francesa (1908)

"In Voluptate Mors", Salvador Dalí (1951)

Y esta no sé de dónde sale, pero también está muy bien...

Saludos cadaverianos.

Season Finale

Vaya por Dios, después de una temporada estupenda (con algún par de episodios bastante flojos, todo hay que decirlo), y con algunos momentos verdaderamente intensos, resulta que el último capítulo de Heroes ha sido el peor de todos, con una resolución facilona y hasta estúpida de todo lo que conformaba el Volumen I. Esperemos que el 2º Volumen sea tan bueno como el 1º pero que no acabe con algo pensado en 5 minutos...


Y por otra parte, qué decir de la serie que nos tiene en un malvivir a un montón de personas? Seguir la 3ª temporada de Lost ha sido un auténtico tour de force para algunos de nosotros, a mi lado ha habido incluso bajas, hartos ya de que les tomaran el pelo con algunas situaciones realmente ridículas. Pero, puff, cómo ha remontado el vuelo en los últimos capítulos... Y qué final... Para mi ha sido el mejor episodio de toda la serie. Impresionante. A ver si las siguientes temporadas, con menos episodios (16 en lugar de 23-24), se condensa más la acción y se dejan de rellenos inservibles y tonterías. A esperar nueve (9!) meses tocan...

Las películas de la calle 42 (42nd Street Forever)

Aunque la cosa esta de Grindhouse no ha tenido el resultado que se esperaba, me entero vía Uruloki de la última ocurrencia del estupendo Eli Roth (sí, a mi me gustó Hostel, tanto o más que Cabin Fever...): Trailer Trash, una recopilación de tráilers falsos que no se yo si funcionará muy bien en cine, pero que seguro que en su edición en dvd hará las delicias de todos los aficcionados a este tipo de cosas.

Porque un servidor es fan de los tráilers de películas de terror (verdaderas), y no es por lo del nuevo experimento Tarantino-Rodriguez, no. Hace ya tiempo descubrí que un tal DrP ponía a nuestra disposición un montón de tráilers entrañables en el emule, y que usé para matar el tiempo en un maratón de cine de terror que organicé. Y desde luego que encontré algunas joyas impagables que me apresuré a conseguir a cualquier precio (ejem).

Pero la época de vacas flacas se acabó, acaban de aparecer unos dvds de más de dos horas de duración cada uno que están a rebosar de nuevos tesoros a descubrir por todos ustedes, si son aficcionados a este tipo de cine. Se trata de 42nd Street Forever Volume 1 y 42nd Street Forever Volume 2: The Deuce, editados por Synapse-Films, descubiertos gracias a esa maravillosa página llamada xploitedcinema.com. Y hace poco me entero de que han sacado otro con películas X, 42nd Street Forever: XXX-treme Special Edition...

Aunque no se crean que esto es algo nuevo, porque hay por ahí algunos antiguos recopilatorios de este tipo que por desgracia son casi imposibles de conseguir hoy en día: Film House Fever (1986), Horrible Horror (1986) (estupendo título!), Mad Ron's Prevues from Hell (1987), Terror on Tape (1983), Zombiethon (1986) (genial!), Fantastic Dinosaurs of the Movies (1990), Creepy Classics (1987), Coming Soon (1982) o Grindhouse Horrors (1992).

Les invito a la página de blowmyeyes.com donde podrán bajarse sendos recopilatorios: 42nd Street Forever Volume 1 y 42nd Street Forever Volume 2: The Deuce. Que los disfruten...

El púlsar de Joy Division

La portada del Unknown Pleasures de Joy Division es una de mis favoritas de todos los tiempos, de hecho no dudo que fuera el único incentivo para empezar a escuchar a esta banda. Hasta hace relativamente poco vivía en la ignorancia y no sabía a qué correspondía esta enigmática imagen, pero vía Mondo Brutto, he desvelado el misterio...

En las supernovas de tipo II (explosión de una estrella debido a la contracción sobre sí misma), una pequeña pero muy densa estrella de neutrones permanece en el centro mientras los restos de la explosión viajan por toda la galaxia, repartiendo los elementos pesados formados durante esa misma explosión y de los que todos nosotros estamos hechos. Algunas de estas estrellas de neutrones pueden emitir una radiación singular, transmitida a intervalos muy regulares (desde unos milisegundos hasta unos segundos), y reciben el nombre de púlsares, por pulsating stars. Parece ser que la emisión es debida a la rápida rotación de la estrella que, al igual que un faro marítimo, nos ilumina periódicamente en medio de la oscuridad del vacio espacial.

La primera vez que se descubrió una emisión de este tipo fue en la Universidad de Cambridge en 1967, cuando Jocelyn Bell Burnell y Anthony Hewish se fijaron en una señal de emisión de radio emitida con inusual regularidad. Tanta, que al principio se le llamó LGM-1, por lo de Little Green Men. Ahora mismo ese púlsar se conoce como PSR 1919+21, y le valió el Nobel al profesor Hewish en 1974, aunque parece ser que injustamente ya que la que realmente lo descubrió fue la estudiante Jocelyn...

Y aqui llegamos a la portada, porque corresponde al negativo de un dibujo sacado de la Cambridge Encyclopaedia Of Astronomy y que representa 100 pulsos consecutivos de ese púlsar en concreto. Aqui está el original:

El espacio exterior de "The Fountain"

The Fountain, del para mi ya definitivamente uno de los mejores directores de la historia, Darren Aronofsky, es de esas películas que dejan un muy buen sabor de boca, que vas degustando no sólo durante la proyección sino durante mucho más tiempo... La he visto el viernes pasado y todavía sigo rememorando escenas y escuchando una y otra vez Death is the road to awe, del no menos genial Clint Mansell, visualizando en mi mente las emocionantes imágenes finales que la acompañan. Y es que a medida que pasa el tiempo me gusta más esta película. No creo que tarde mucho un segundo visionado, algo no muy habitual en mi últimamente, para volver a recrearme en la historia de Tom (un impresionante Hugh Jackman) a lo largo de una búsqueda incesante que lo lleva a través del tiempo y el espacio.

Y es precisamente eso, la recreación del espacio exterior, una de las cosas que más me impresionaron. Y es que cuando escasean los recursos surgen las soluciones más ingeniosas. Desde que empezó el proyecto la película estaba destinada a ser una gran superproducción, con Brad Pitt y Cate Blanchett como pareja protagonista, con unos efectos especiales generados por ordenador característicos de la factoría Hollywoodiense. Menos mal que todo se fue al garete, porque da miedo pensar cómo habría quedado el resultado final. Finalmente, con mucho menos presupuesto del pensado inicialmente, Aronofsky pudo acabar la película.

El caso es que para abaratar los costes decidieron renunciar a los efectos digitales y empezaron a pensar en una solución más económica. Aronofsky quería crear algo que no quedase anticuado, algo así como 2001: Odisea del Espacio (de 1968!), que aún hoy podría competir con cualquier película de ciencia ficción en cuanto a efectos especiales se refiere. Y dió con una magnífica solución (aunque habrá que ver cómo se ve dentro de 30 años...) recurriendo, por medio de la empresa Image Quest 3-D, a dos fotógrafos/científicos: el ganador de un Oscar Peter Parks y su hijo Chris Parks, especializados ambos en fotografiar lo invisible.

Chris Parks se dedica a crear obras de arte filmando las reacciones que ocurren en un medio líquido al mezclar diferentes ingredientes. Es un arduo trabajo, ya que todo tiene que estar controlado: la luz, la temperatura, corrientes de aire o partículas de polvo que puedan interferir... Algunas reacciones tardan más de un día en dar alguna imagen que valga la pena, otras tan sólo duran unos segundos, y unas pocas son fruto del azar que nunca más podrán volver a recrearse. Los resultados son espectaculares, de hecho, fueron una de las razones por las que la Warner Bros dió el visto bueno al guión reescrito de Aronofsky. Lo mejor es que disfruten de las imágenes viendo la película, aunque si quieren ver unos cuantos ejemplos, pueden hacerlo aqui o descargándose unos screensavers.