eugenesia (1)

El precursor de las ideas eugénicas fue Francis Galton, nacido en el año 1822, que dejó sus estudios de Medicina para irse a estudiar Matemáticas, su auténtica vocación, en Cambridge. Aunque su paso por esta Universidad no fue tan gloriosa como el quisiera, fue aquí donde se empezó a fijar que una gran proporción de los estudiantes tenían relaciones de parentesco. Años más tarde, a partir de 1865, después de haberse dedicado a la Geografía y a la Meteorología, y ya dentro del mundo científico inglés, se metió de lleno en la eugenesia.

En ese año publica dos artículos titulados "Talento y carácter hereditarios" en los que, como su nombre indica, propone la idea de la transmisión hereditaria de esas facultades. Las premisas en las que se basaba eran un poco inestables, por ejemplo, su principal defensa de su teoría era por analogía con los rasgos físicos y con algunas enfermedades hereditarias: si éstos lo eran, ¿por qué no iban a serlo aquellos? Estadísticamente, bueno, tampoco era muy sólido ese argumento, porque simplemente se basaba en linajes ilustres para demostrar lo que el creía. Por último ¿cómo se medía el talento de una persona? Decidió que la mejor medida la ofrecía la reputación póstuma, observada a partir de varios biógrafos. En resumen, Galton creía firmemente en lo que decía, tanto que sólo se fijaba en las confirmaciones de su teoría, tratando de acomodar todos los datos dentro de lo que el creía que era correcto.

Influído sin duda por las ideas de su primo Charles Darwin sobre la selección natural, empezó a observar que nuestra civilización se estaba saltando esas reglas, ya que protegía a personas que en otras condiciones más "salvajes" ya hubieran desaparecido por no cumplir con los requisitos evolutivos. Además se dió cuenta de que las clases bajas, de poca calidad genética, se reproducían en mucha mayor medida que las más capacitadas, contribuyendo progresivamente a una degeneración genética nada favorable. Esto tenía mucho en común con las ideas de Malthus de medio siglo antes, que daba la voz de alarma con la futura superpoblación, con especial hincapié en las clases bajas.

Todas estas ideas dieron lugar a esta nueva ciencia, con visos de religión, definida por primera vez por Galton como eugenesia en su libro "Investigaciones sobre las facultades humanas y su desarrollo" (1883), abarcando todas "las influencias que tienden [...] a dar a las razas o linajes de sangre más adecuadas, una mayor posibilidad de prevalecer, con más rapidez de lo que normalmente pudieran hacer, sobre los menos adecuados". Así que propone una serie de medidas para llevar a cabo esta mejora genética, dentro de lo que se conoce como eugenesia "positiva" y tomando como ejemplo a los criadores de animales domésticos, como es educar a la población para que tome conciencia del problema, favoreciendo los matrimonios entre personas aptas y condenando socialmente a aquellos que no lo sean.

Galton estaba influenciado por las ideas comunes de su época, aunque a nosotros nos parezcan extremadamente anticuadas e incluso ofensivas. No tenía demasiada estima hacia la raza negra y la consideraba la última en su escala racial, sorprendiéndose incluso de que siguieran existiendo. Las mujeres tampoco se salvaban y segun él poco podían aportar a su descendencia en términos intelectuales. Galton tan sólo reflejó todos estos prejuicios dentro de lo que el creía que era una nueva ciencia destinada a mejorar la civilización (especialmente la sociedad británica). Pero no hay que pensar que sus ideas eran mal vistas, incluso Darwin tenía muchos puntos en común con su primo, y si en algo fallaron y no llegaron a ser populares fue en lo utópico de sus propuestas para llevarlas a cabo.