Famous Gorillas: Koko

Quizás algunos conozcan a la sin par Koko, una gorila nacida el 4 de Julio (como no...) del 1971 en California, y que se ha pasado toda su vida en cautividad aprendiendo el lenguaje de signos gracias a la doctora Francine Patterson, llegando a conocer unos 1.000 signos y además pudiendo entender unas 2.000 palabras habladas (en inglés, claro). Se dice que incluso es capaz de asimilar conceptos tan abstractos como "odio" o "celos", y que a veces crea nuevas palabras o las utiliza en situaciones diferentes a en las que las ha aprendido inicialmente. Aunque también hay que insinua que todo esto no es más que una libre interpretación de signos que ni la misma Koko comprende, y que el único mérito de esta gorila es haber aprendido qué respuestas dar ante cierto tipo de preguntas, superando en inteligencia a sus mismos cuidadores...

Koko no ha estado sola toda su vida, ha tenido dos "amigos". El primero, Michael, también aprendió algunos signos, aunque no al mismo nivel que Koko, y sus cuidadores piensan que en varias ocasiones ha intentado explicarles la traumática experiencia que sufrió de pequeño, cuando fue testigo de cómo su madre fue asesinada por furtivos (!). El segundo compañero de Koko, Ndume, fue elegido por ella misma tras ver una serie de videos en los que apuestos gorilas le ofrecían sus encantos (!!). A pesar de todo, ninguno de los dos cumplió su cometido y no fueron capaces de proporcionar una descendencia que haría las delicias de sus cuidadores.

Pero como toda celebridad que se precie, Koko también tiene un lado oscuro. Hace un par de años se vió envuelta en un escándalo de acoso sexual, ya que tres cuidadoras denunciaron que fueron "obligadas" a mostrarle sus pechos, debido a la extraña "afinidad" de Koko por los pezones (!!!). La doctora Patterson, que ya estaba harta de mostrarle sus pezones, les sugirió que hiciesen lo que Koko les decía (o lo que la doctora creía que decía...) o habría consecuencias desagrables con respecto a sus empleos. Al final, todo se resolvió extrajudicialmente (como lo de los curas pedófilos, mmm) y todos contentos. Se puede comprobar como Koko repite la palabra pezón ("nipple") en un chat (!!!!) que se realizó en 1998, cuya transcripción podeis leer aqui (por cierto, que si quieren contarle algo a Koko pueden escribirle un e-mail a koko@koko.org).

Actualmente se está preparando un santuario en Maui, Hawaii, para que Koko y sus amigos descansen en un entorno natural.

Feliz día del Traje de Gorila!!!

cita siete

"En un número de Mondo 2000 de 1989, Robert Anton Wilson explicaba la situación en términos de conocimiento: «De acuerdo con La experiencia matemática, de Davis y Hersh, el último ser humano que sabía todas las matemáticas fue Alexander Ostrowski, que murió en 1915... A finales de los años cuarenta John von Neumann estimaba que los matemáticos mejor informados sólo conocían aproximadamente un diez por ciento de los teoremas entonces conocidos... Davis y Hersh concluyen que en el momento en que ellos escriben (hacia 1980) ningún matemático puede aprender más del uno por ciento de la matemática que se ha publicado.»"

"La contracultura a través de los tiempos", Ken Goffman.

The Prestige,o cómo desaprovechar un buen truco...

Como bien describe el señor Cutter (Michael Caine) al principio de la película, y como algunos aficcionados bien sabrán, una parte muy importante de un buen truco (si no la más importante de toda la magia) es desviar la atención del público hacia un lugar donde realmente no pasa nada, mientras que el mago ejecuta sus manipulaciones en la sombra (o incluso a simple vista si el prestidigitador es lo suficientemente audaz... y diestro). Esta técnica (llamada misdirection) llena libros y enciclopedias enteras dedicadas a ella y es la que, en el momento en que nos plantamos ante un mago y una vez dispuestos a jugar según sus normas, le permite manipularnos a su antojo, haciendo que la ilusión aflore y que finalmente nos preguntemos si en realidad lo que vemos es un truco o en verdad el mago posee algún tipo de poder arcano y misterioso.

Así funciona el cine, claro. Cuando se apagan las luces y nos enfundamos en la butaca (o en el sillón) nos dejamos llevar, esperando (por lo menos yo) ver algo que nos sorprenda, que nos engañe, que nos lleve por caminos desconocidos e inexplorados. Cierto es que a veces uno no está dispuesto a que le mientan o que le manipulen, y quizá mucho después descubre que esa película que no le había emocionado lo más mínimo era en realidad mucho mejor de lo que creía (por eso pienso que en realidad los críticos que buscan objetivizarlo todo y crear unas reglas para definir lo que es bueno y lo que no son inútiles, pero eso es otra historia...) Desgraciadamente, creo que "The Prestige" no será una de esas películas.

Y es que el truco, aquel en que se basa todo el argumento, es tan evidente y tan burdo que no sorprende a nadie. Y eso es lo peor que le podía pasar a una película como ésta. Hay que tener cuidado con las adaptaciones literarias (y que conste que yo no leído el libro) porque hay cosas que en papel funcionan perfectamente pero que vistas en la pantalla desentonan y cantan bastante. Y de eso Christopher Nolan no parece haberse dado cuenta, porque remata la película con uno de los finales más innecesarios de los últimos tiempos, que se alarga en exceso con una explicación de algo que ya todo el mundo ha resuelto mucho antes.

Es una pena, porque quitando eso la película tiene sus detalles: una ambientación perfecta, en especial los diseños de los talleres de los magos y sus maravillosos artilugios llenos de tuercas y palancas; el estupendo personaje de Nikola Tesla, científico excéntrico donde los halla (nadie mejor que David Bowie para interpretarlo!); y en general todo el producto, muy bien empaquetado y presentado pero sin mucha alma (tal como el personaje de Hugh Jackman, que posee la presencia y la escenificación necesaria para atraer al público pero carece de un buen truco que mostrarle)

Esperemos que el antaño sorprendente director de la extraordinaria Memento reemprenda el vuelo, porque desde luego con ésta última muestra ha desaprovechado una oportunidad de oro para crear una película memorable.

cita seis

"La gente cree en Dios porque el mundo es muy complicado. Creen que es muy improbable que algo tan complicado como una ardilla voladora o el ojo humano o un cerebro llegue a existir por casualidad. Pero deberían pensar lógicamente, y si pensaran lógicamente, verían que sólo pueden hacerse esa pregunta porque eso ya ha sucedido y ellos existen. Hay billones de planetas en los que no hay vida, pero en esos planetas no hay nadie con cerebro para darse cuenta. Y es como si toda la gente del mundo arrojara monedas al aire: a alguien acabaría por salirle cruz 5.698 veces seguidas y se creerían muy especiales. Pero no lo serían, porque habría millones de personas a quienes no les saldría cruz 5.698 veces.

[...]

Y la gente que cree en Dios piensa que Dios ha puesto seres humanos en la Tierra porque piensa que los seres humanos son el mejor animal, pero los seres humanos sólo son un animal y evolucionarán hasta ser otro animal, y ese animal será más listo y meterá a los seres humanos en un zoo, como nosotros metemos a los chimpancés y a los gorilas en el zoo. O los seres humanos cogerán todos una enfermedad y se extinguirán o producirán demasiada contaminación y se matarán a ellos mismos, y entonces sólo habrá insectos en el mundo y ellos serán el mejor animal."

"El curioso incidente del perro a medianoche", Mark Haddon